La Norma Oficial Mexicana encargada de la protección del sistema respiratorio de las y los trabajadores es la NOM-116-STPS-2009, Seguridad - Equipo de
protección personal-respiradores purificadores de aire de presión negativa contra partículas nocivas- especificaciones y métodos de prueba, la cual establece las características, requisitos
mínimos y métodos de prueba que deberán cumplir los respiradores purificadores de aire de presión negativa contra partículas nocivas presentes en el ambiente laboral, que se fabriquen,
comercialicen, distribuyan e importen en el territorio nacional.
Es importante conocer y diferenciar los tipos y clasificación de los respiradores, por lo que esta norma establece las siguientes definiciones:
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Cartucho: Dispositivo físico que contiene un filtro.
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Filtro: Es el medio que purifica el aire cuando éste pasa a través de él.
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Respirador: Es un equipo de protección personal de presión positiva o negativa que purifica o suministra aire, para proteger las vías
respiratorias del usuario contra contaminantes que se encuentran en el medio ambiente laboral.
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Respirador de cara completa: Es un equipo de protección respiratoria que cubre ojos, nariz, boca y barbilla, y proporciona un sello adecuado a
la cara del usuario para protegerlo contra atmósferas contaminadas.
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Respirador de mantenimiento: Es un equipo que, de acuerdo con su diseño, permite la eliminación de sus elementos filtrantes cuando están
saturados, así como la limpieza y reemplazo de aquellas partes y componentes que sufran deformaciones y rupturas: pieza facial, arnés, válvulas, sostenedores de cartuchos, entre otros.
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Respirador de media cara: Es un equipo de protección respiratoria que cubre nariz, boca y barbilla, y proporciona un sello adecuado a la cara
del usuario para protegerlo contra atmósferas contaminadas.
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Respirador libre de mantenimiento: Es un equipo que, de acuerdo con su diseño o materiales de construcción, se desecha por completo una vez que
se ha saturado su elemento filtrante o ha sufrido un daño o deformación física.
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Respiradores purificadores de aire de presión negativa contra partículas: Son aquellos que retienen los contaminantes del aire al pasar a
través del filtro, por medio de la acción respiratoria (inhalación-exhalación).
Estos respiradores están diseñados para usarse como protección respiratoria en atmósferas con partículas contaminantes, tales como polvos, humos y neblinas, y se
claifican de acuerdo a su tipo:
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Clase N, deberán usarse en aquellos lugares de trabajo donde no existan aerosoles de aceite.
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Clase R, están diseñados para retener cualquier partícula, entre ellas las partículas con base aceite, limitados a un uso máximo de ocho horas, cuando sean
empleados en presencia de aerosoles de aceite.
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Clase P, están diseñados para retener cualquier partícula, entre ellas las partículas con base aceite, y no tienen limitantes de tiempo de uso más que los
marcados por saturación del filtro.
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